Frage an Federico Morimando, Zoologe und Wolfsexperte an der Universität Siena: Gibt es noch andere Besonderheiten, auch die man achten sollte?

Federico Morimando: "Frische, also 1-3 Tage alte Losung ist normalerweise dunkel, mit einer feinen Schleimschicht überzogen und riecht
schon auf 1-3 m Entfernung sehr intensiv. Der Geruch ist das nützlichste Unterscheidungsmerkmal, um Wolfskot und Hundekot auseinander zu halten. Um (ältere) Losung auf ihren Geruch hin zu prüfen sollte man allerdings ein Stöckchen benutzen, damit über die Exkremente streichen und es dann nicht zu nahe an die Nase bringen, da sonst die Gefahr besteht, sich mit den Eiern des sehr gefährlichen Bandwurms der Gattung Echinococcus zu infizieren."

Kann man auch das ungefähre Alter der Losung bestimmen?

Federico Morimando: "Im Allgemeinen ist das schwierig, da die Haltbarkeit der Exkremente von den Wetterbedingungen abhängt. Ich benutze die Diskriminante der intensiven Farbe, der transparenten Schleimschicht und vor allem des Geruchs."

Ein zweiter Indikator für die Anwesenheit von Wölfen sind Beutereste, vor allem von Reh, Hirsch und Sau. Welche Anzeichen deuten darauf hin, dass ein Stück Wild vom Wolf, oder zumindest hauptsächlich vom Wolf gefressen wurde?

Federico Morimando: "Der Wolf verzichtet typischerweise auf Läufe, Rückgrat und den Kopf seiner Beute. Findet man ein erst unlängst getötetes Tier noch vollständig, wird  man es im Halsbereich abhäuten, um nach Bissspuren zu sehen."

Das zweite Beispiel hier unten zeigt ein von Jägern geschossenes, aber ebenfalls nicht nachgesuchtes Reh mit Fraßspuren an Äser und Oberschenkeln und geöffnetem Brustraum; wer hat da Mahlzeit gehalten?

Federico Morimando: "Greifvögel und Krähen picken normalerweise auch die Augen des Schalenwilds; die Bissspuren am Maul können vom Fuchs stammen, der in der Regel auch den Kopf wegträgt; auch Bisse vom Dachs würde ich nicht ausschließen. Der Verzehr der Eingeweide ist typisch für Fuchs, Dachs und Greifvögel."

Kommen wir zum dritten Hinweis, nämlich den Wolfsspuren. Für uns sichtbar sind sie  verständlicherweise nur auf einem weichen, etwas feuchten Untergrund, wie etwa kompaktem Schnee, Schlamm oder feuchtem Sand.
    Das Trittsiegel des Wolfs ist ca. 8-10 cm lang, aber dieses Maß gilt auch für große Hunde.
Es stimmt zwar, dass, im Vergleich zum Hund, beim Wolf der erste und vierte Zehenballen oft deutlich unterhalb des zweiten und dritten Zehenballens liegen, wodurch ein etwas länglicheres und schmaleres Trittsiegel entsteht, doch je nach Hunderasse kann man feststellen, dass deren Hinterpfotenabdrücke verblüffend wolfsähnlich sind. Mit anderen Worten: anhand eines einzelnen Abdrucks ist es im Zweifelsfalle unmöglich den Verursacher zu bestimmen.

Oben: Vorder- und Hinterpfotenabdruck eines großen Hundes.
Unten Trittsiegel vom Wolf. Fotos: Middelhaufe

Um sicher zu sein, wer den Abdruck hinterlassen hat, muss man schon eine Spur, also die Abfolge vieler Trittsiegel, betrachten. Was dabei auffällt, ist, dass der Wolf gern und oft schnürt, d.h. wenn er im üblichen Trab der Wege kommt, bilden die Trittsiegel eine gerade Linie. Beim Hund dagegen, ganz gleich in welcher Gangart er sich fortbewegt, sind immer zwei Linien zu erkennen, die vom rechten und linken Beinpaar hinterlassen werden.
    Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass der Hund beim sorglosen Spazierengehen dazu neigt, mehr oder weniger häufig die Wegseite zu wechseln, um die Ränder beiderseits zu untersuchen, wohingegen der Wolf auch für Hunderte von Metern strikt geradeaus läuft.
    Und schließlich sei noch eine Gewohnheit des Wolfes bedacht, die den Amateur-Spurenleser in die Irre führen kann: wenn zwei, drei befreundete Hunde gemeinsam in die gleiche Richtung gehen, hinterlässt dennoch jeder seine eigene Spur; wenn hingegen zwei, drei Wölfe ungestört einen Weg entlang laufen, kann es gut sein, dass sie für lange Strecken genau hintereinander gehen und dabei jeder die Pfoten in die schon vorhandenen Trittsiegel des Anführers setzt. So kann man sich von der einzelnen Schnürspur leicht zu der Annahme verleiten lassen, es sei nur ein Wolf dort entlang gekommen, vor allem wenn die Spur wegen wechselnden Untergrunds oder an manchen Stellen unterbrochener Schneedecke ohnehin nur "stückweise" lesbar ist.
Bei günstigen Verhältnissen (Schnee, Schlamm etc.) kann man in jedem Falle regelmäßig überprüfen, ob bestimmte Wege auch von den Wölfen regelmäßig benutzt werden.

Gibt es irgendwelche Tricks für den Spurensucher, um die Zahl der Wölfe genau zu erkennen?

Federico Morimando: "Der einzige Trick sind Fotofallen. Bei Spuren im Schnee haben wir ansonsten leider immer das Problem, die Anzahl der Wölfe zu unterschätzen. An Stellen, wo der Weg sich verbreitet muss man besonders gut aufpassen, aber es ist nicht einfach, die genaue Zahl der Tiere abzuschätzen."

     Wenn man Wolfsheulen hört, bekommt man eine Gänsehaut – aus Vergnügen oder Angst, je nach persönlicher Einstellung.
Die Bedeutung dieser Lautäußerungen ist bis heute nicht vollständig geklärt. Eine unter Friederike Range und Zsófia Viráni vom Messerli Forschunsinstitut der Universität Wien durchgeführte Untersuchung hat gezeigt: “Das Heulen ist nicht schlicht eine Stressantwort auf die Trennung, das unterstützt die Hypothese, dass das Heulen eine strategisch eingesetzte Vokalisierung mit dem Ziel des Kontakthaltens mit wichtigen Individuen ist.“
    Das Stresslevel, gemessen an den Hormonen im Speichel, bestimmt übrigens nicht die Intensität des Heulens, die bei den dominanten Wölfen sehr groß war, bei Tieren, die einen speziellen Verbündeten vermissten aber noch viel größer.
   Der Tagesspiegel berichtete vor einigen Jahren über Karl-Heinz Frommolt, Leiter des Tierstimmenarchivs im Berliner Museum für Naturkunde, der 30 Jahre zuvor die Gelegenheit hatte, in Russland die Verständigung zwischen Wölfen zu erforschen. Er stellte fest, dass Wölfe, um nicht durch ihr Heulen verraten, wo sich die Wurfhöhle mit den noch hilflosen Welpen befindet, in dieser Phase auf Vokalisation weitgehend verzichten. Erst wenn die Jungen ihrem Erkundungstrieb folgen und im dichten Bewuchs der Umgebung Alleingänge starten, rufen die Älteren nach ihnen. Interessanter jedoch war die Feststellung, dass Alttiere die daheim gebliebenen Rudelmitglieder erst aus einer Distanz von höchstens einem Kilometer riefen, um ihnen ihre Rückkehr von einer erfolgreichen Jagd mitzuteilen. Meistens, so stellte Frommolt fest, antworteten die anderen den Heimkehrern dann und man heulte eine Weile gemeinsam.
    Natürlich heulen Wölfe auch, um sich für die Jagd zu versammeln, um ihr Territorium akustisch zu markieren, und um sich als Single einem möglichen paarungsbereiten anderen Single zu erkennen zu geben.
  

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Text (c) Mai 2019, zuletzt ergänzt am 8. Juli 2019

Quellen:
https://diepresse.com/home/science/1444299/Biologie_Wann-und-warum-die-Woelfe-heulen
https://www.tagesspiegel.de/wissen/aha-warum-heulen-woelfe/1679716.html
https://www.lfl.bayern.de/mam/cms07/itz/dateien/werwares.pdf
http://www.ormeselvagge.it/documenti/Cellina/3%20Materiali%20e%20metodi/3%20Dieta%20del%20Lupo,%20analisi%20degli%20escrementi%20e%20resti%20di%20predazione.html

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