"Es ist nicht wahr, dass nur einer von 1000 Irish Settern etwas taugt! Wahr ist hingegen, dass nur ein Jäger von hundert die nötigen menschlichen Qualitäten hat, um mit dem wunderbaren Irish Setter jagen zu können."
Dieser Satz stammt seltsamerweise von einer Züchterin, die selbst sehr weit von der Welt der Jagd entfernt ist, aber auch wenn ich stark annehme, dass er ihr suggeriert wurde, muss ich gestehen, dass er im Grunde die aktuelle Situation der Rasse im Jagdbereich sehr gut wiedergibt. Es gibt viel zu wenige echte Liebhaber des Irish Setter, die sich für das Wohl und die Verbreitung der Rasse bei der Jagd und den Prüfungen aktiv einsetzen und auch den Skeptikern klar machen, dass der schlechte Ruf der Rasse als Jagdhund ein Gerücht ist, das bloss immer von neuem von jenen wiederholt wird, die die Qualitäten dieses Hundes überhaupt nicht beurteilen können, weil sie noch nie mit ihm gejagt haben.
Obwohl der Irish Setter also - nach wie vor - mehr für seine äussere Schönheit als seine sehr ausgeprägten Jagdanlagen gefeiert wird, kann man ihn dank seines aussergewöhnlichen Temperaments und seiner beachtlichen Passion ohne weiteres als den idealen Gehilfen eines jeden Jägers betrachten.
Wie ich schon in meinem Buch “Il Setter Irlandese in pratica”, Gelegenheit hatte festzustellen, haben sich die genauen Kenntnisse des Ursprungs dieses wunderbaren Jagdgehilfen schon vor Jahrhunderten verloren und sind heute leider definitiv vom undurchdringlichen Nebel der Vergangenheit verhüllt.
Dank der vorhandenen kynologischen Bibliografie scheint aber gesichert, dass der erste Setter eben dieser irische war und die Züchter der anderen beiden Varietäten, English und Gordon Setter, auf ihn zurück griffen um ihre eigenen Hunde zu verbessern. 1974 schrieb der damalige Präsident des italienischen Irish Setter Klubs, Fabio Cajelli, in seinem Buch “I Setters”:
"1800 waren sich die Hundefreunde jenseits des Ärmelkanals nicht über die Fellfarbe (der Rasse) einig. Ursprünglich war diese Rot mit weissen Flecken am ganzen Körper und schwarzen Haarspitzen gewesen. Einige Züchter, darunter Lawerack, behaupteten, dass diese farbliche Besonderheit der Beweis für Reinblütigkeit sei, doch die Mehrheit der irischen Züchter vertrat die gegenteilige Auffassung und diese Unstimmigkeiten zogen sich lange hin (...) Lawerack, selbst ein Bewunderer der irischen Rasse, begab sich mehrmals nach Irland, um dort Hunde zur Verbesserung seiner eigenen englischen Setter zu finden, die wegen übermäßiger Inzucht im Niedergang begriffen waren und beschuldigte bei diesen Gelegenheiten die Iren ganz offen, ihre Rasse aus purer Gleichgültigkeit vernachlässigt zu haben. Purcell Llewellin, grossartiger Züchter der er war, hatte einen guten Instinkt und zog aus dem irischen Blut optimale Ergebnisse, und auch der Herzog von Gordon griff auf die Iren zurück, um die Jagdpassion seiner eigenen Hunde zu verstärken und ihren Körperbau leichter zu machen. Er, der am meisten diskutierte Vorstehhund, war es also, der grosszügig seine unendliche Leidenschaft (wichtigste Anlage überhaupt in einem Jagdhund) spendete, und seine Widerstandskraft, und wie stark er dies alles übertrug kann man noch heute feststellen, da man in vielen Setter Würfen, speziell beim Gordon, das unverwechselbare Zeichen seines roten Haarkleides antrifft."

Man muss hier unterstreichen, dass das Fell des irischen Setters ursprünglich rot-weiss war, auch wenn das Rot immer schon dominierte, allerdings je nach individuellem Hund in unterschiedlichem Maße. Im Laufe der Zeit jedoch setzte sich das einfarbige Rot endgültig durch, da es besser gefiel, freilich taucht das Gen für die weisse Farbe auch heute noch im Irish Setter auf, und wir finden Hunde mit weissen Flecken vor allem an der Brust und an den Pfotenspitzen.
Nur zur Information sei auch angemerkt, dass dank einiger Züchter, die sich um die rot-weisse Varietät bemüht hatten, diese zu Beginn des neuen Jahrtausends offiziell als eigenständige Rasse mit dem Namen Irish Red and White Setter anerkannt wurde.
Doch um auf seinen roten Cousin zurück zu kommen, der nach wie vor der bekannteste von beiden ist, muss man sicher hervorheben, dass auch das Fehlen eines wirklich begnadeten Züchters, einer charismatischen Persönlichkeit wie Lawerack, Llewellin oder dem Herzog von Gordon, seine Verbreitung unter den Jägern so relativ gering gehalten hat, und es hat ferner dazu geführt, dass sich jeder das Recht anmaßt, über diese Rasse zu reden ohne sie in Wahrheit und von Grund auf zu kennen.
In Italien wurde der Irish Setter in den Jahren der Wende vom 19. zum 20. Jh. eingeführt und passte sich ohne Schwierigkeiten an die unterschiedlichen Umweltbedingungen an, so dass er zunächst die Gunst damaliger Kynologen fand. Eine so grosse Gunst sogar, dass viele Rassevertreter bei den Prüfungen an frei gelassenen Wachteln teilnahmen, die einzige Art Prüfung, die man zu jener Zeit bei uns durchführte.
Aber da unser Land nun mal die Heimat der Erben der Renaissance ist (die mit einem Sinn fürs Künstlerische geboren werden), weckte der strahlende Irish Setter alsbald auch die Aufmerksamkeit der Nichtjäger, und genau das markierte den Anfang all der Gerüchte, die diesen grandiosen Jagdhund bis heute ungerechtfertigterweise begleiten.