Esperienze con lo Spaniel d'acqua irlandese (Irish Water Spaniel)

Esperienze con l'

Irish Water Spaniel

Esperienze con lo Spaniel d'acqua irlandese (Irish Water Spaniel)
di Sabine Middelhaufe

L'Irish Water Spaniel, pur capace di essere un intelligente ed allegro membro della famiglia, per tanti suoi padroni è soprattutto un cane da lavoro che deve dimostrare le sue capacità a caccia, nelle prove e nei Field Trials di tipo britannico. E non si deve certo vivere in riva al Mare del Nord per poter apprezzare l'attitudine per l'acqua dell'IWS, il suo straordinario talento di recuperatore e di riportatore, e la sua predisposizione (tipica dello Spaniel) per la cerca a tiro del fucile.
E lo Sporting Irish Water Spaniel Club, in Gran Bretagna, si è dato proprio questo scopo: selezionare e promuovere la razza come cani da lavoro geneticamente sani, resistenti e versatili; assistendo i proprietari di IWS nell'addestrare e condurre i loro soggetti tramite un ampia gamma di seminari, test e trials pratici

Realta's Double Star, detta Myra, (nata il. 03-07-2010) riporta l'oca. Foto: © I. Schierbeek
Foto di titolo: Int. Champion Killymuck Maolagain Maigue, trialer. Foto: © A. Mets.

Quello che contraddistingue l'Irish Water Spaniel come cane da utilizzo venatorio è la combinazione fra il vivace cane da cerca, col naso buono e dalla grandissima perseveranza, e il recuperatore e riportatore formidabile, sia a terra che nell'acqua.
Per via della sua costruzione forte con torace a forma di barile, i piedi grandi, arrotondati e forniti di una membrana natatoria, nonché del mantello fitto ed idrorepellente, l'IWS è un nuotatore energico e audace che si può mandare a riportare da fiume, lago o mare anche con temperature rigide che tante altre razze non sopporterebbero mai.
Per questo viene, ancora oggi, impiegato volentieri dal cacciatore solitario che, all'alba o al tramonto, si apposta vicino all'acqua in attesa dell'arrivo degli uccelli (anatre, oche ecc.) e, dopo avergli sparato dal suo nascondiglio, manda lo Spaniel a riportare tutti quelli abbattuti, uno per uno.
Ma la sua innata passione per l'acqua permette all'IWS anche l'impegno per la cerca, sistematica e corta, nel canneto, nella pallude, nella costa marina e alle foci dei fiumi, così come si faceva in Irlanda in passato e, in certe zone, ancora oggi.

Realta's Double Star riporta il fagiano. Foto: © A. Mets.

Nel contesto delle caccie formali a uccelli in Gran Bretagna, in cui i battitori vanno incontro ad una fila di 8 o 10 tiratori alzando per loro gli uccelli, lo Spaniel irlandese è poi utilizzato, a sostegno o a complemento, in quanto ausiliare calmo ed affidabile che riesce a far frullare anche il selvatico che potrebbe altrimenti sfuggire alla catena di battitori. Oltre, naturalmente, a partecipare alla raccolta degli uccelli abbattuti e alla ricerca dei selvatici feriti e scappati di pedina.
Un’altra forma di caccia coll'IWS molto diffusa in Gran Bretagna prevede poi che alcuni tiratori coprano, insieme, un determinato territorio sparando agli uccelli che i loro cani trovano, e alzano, a tiro del fucile.
Ma seppur creato per la selvaggina da penna, l'IWS moderno non ha nessunissimo problema anche con il selvatico da pelo, tanto che in Olanda, per esempio, il riporto del coniglio fa parte della prova ufficiale per cani da ferma e da cerca del KNJV e parecchi Irish Water Spaniel hanno già superato il test con successo.
Del resto il suo prevalente interesse per gli uccelli non vuole certo dire che un IWS non si metta, nel caso, ad inseguire la lepre; ma solo che lo farà, probabilmente, senza il classico abbaio sulla traccia richiesto al cane da cerca.

Saracen Eminently Eamon.nl, trialer, col piccione. Foto: © A. Mets.

Stando poi ad alcune foto scattate in Germania, l'IWS è anche disposto a riportare senza complimenti un selvatico predatore quale la volpe, anche se, naturalmente, a patto che già da cucciolo o da cucciolone vi venga opportunamente addestrato.
Solo eccezionalmente, ma tuttavia con successo, qualche Irish Water Spaniel viene usato per la caccia vagante al cervo o nelle battute al cinghiale.
E, a proposito di questo cane, una curiosità è sicuramente costituita dal fatto che in esposizione l'Irish Water Spaniel viene giudicato sempre nel gruppo degli Spaniel, mentre alle prove in Irlanda, Gran Bretagna e negli Stati Uniti concorre da sempre come "Retriever for gundog work", ossia cane da riporto venatorio.
Oggigiorno, in Gran Bretagna, per la maggior parte gli IWS vengono addestrati ed utilizzati per il riporto ed il recupero nonostante non siano, forse, cosi veloci come altre razze da cerca ed i retrievers. Sono comunque cani assai accurati e precisi nel loro lavoro e sicuramente da preferirsi in terreni dove cani meno disposti per l'acqua, specialmente le acque fredde ed agitate, spesso falliscono.

Infine chi, come cacciatore, pondera l'acquisto di un cucciolo di IWS dovrebbe assicurarsi che almeno i genitori e i nonni del suo futuro ausiliare abbiano preso degli ottimi voti in diversi Field Trials; e che l'allevatore consideri come criteri più importanti della sua selezione le attitudini venatorie, la salute e il carattere dei suoi soggetti.
Quindi, scegliendo un Irish Water Spaniel come ausiliare, tenga presente che almeno durante la stagione venatoria il pelo riccio del suo mantello dovrebbe essere o tenuto corto o tagliato regolarmente per ridurne notevolmente il dispendio per la cura.

Per dettagli cliccate sulla foto.


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